什么是佛教
    所谓“佛教”，狭义地说，是指佛的言教，或叫“佛法”。佛法，就是佛所说的“教法”。包括各种教义和教义所表达的佛教“真理”。我们一般所说的'佛教“，都是从广义上去理解的。广义的佛教，就是由释迦牟尼佛所创立的，包括经典、仪式、习惯、教团等等，包括佛、法、僧三宝。三宝具备，才能构成完整的佛教。

释迦圣人略传
    释迦牟尼是佛教的创立者。他原名悉达多，意为“成就一切者”或“财吉”，他的姓叫“乔达摩”。释迦牟尼这个名字是他成佛后别人对他的尊称，意为“释迦族的圣人”。
    释迦牟尼生于公元前565年，园寂于公元前486年，享年80岁。
    释迦牟尼的出生地是迦毗罗卫国（今尼泊尔南部提罗拉科特附近），其父为国王净饭大王，其母为拘利族天臂城主善觉大王的长女摩耶。
    释迦牟尼29岁的时候出家求道，在伽耶郊外的深山，按婆罗门教义的方法苦修6年，仍然没有明悟真理，求得解脱之法。后来他放弃了苦行，接收了附近一位牧羊女供奉的乳粥，又到附近的尼连惮河沐浴，然后来到一棵毕钵罗树下，默坐深入惮定境界。7日后，忽然大悟，成家了无上正觉，烦恼尽除，顿时成佛。
    这一天是我国农历12月8日。

“寺”的由来
    寺，亦称佛寺，或寺院，是僧侣居住的地方，也是僧侣念经、坐禅的活动场所。
    佛教传入中国后的第一座寺院叫白马寺，为什么也叫“寺” 呢？ 除白马被誉为神马外，据《事物纪原》载：“自西域以白马驮经来，初正鸿胪寺，遂取寺名，置白马寺，即僧寺之始也。”可见白马寺的命名，一是为铭记白马驮经之功，二是因两位高僧下榻鸿胪寺，遂取其“寺”字。从此后，“寺”便成为我国僧院之泛称，“院”是指寺内的院落，把“寺”和“院”连在一起，统称“寺院”。

佛 菩萨 罗汉 天神
    佛，是佛陀的的简称，梵文的音译。意为觉者，是佛教修行的最高果位。觉有三层含义，自觉、觉他 (使众生觉悟)和觉行圆满(自觉、觉他的智慧和功行都已达到最高的、最圆满的境界)。罗汉和天神缺后两项(觉他和觉行圆满)，菩萨缺后一项(觉行圆满)，只有佛才三项俱全。
    菩萨，是菩提萨哆的简称。他的职责是协助佛普度众生，摆脱自己和众生的烦恼，得到彻底觉悟，度过生死轮回的此岸，达到涅盘的彼岸，这样一种人便称菩萨。菩萨在佛国中的地位仅次于佛。
    罗汉，是阿罗汉的略称。佛教认为一个人因修行的功夫不同，故取得的成就也有高低之分。每一种成就就叫作一个“果位”。“阿果罗汉”是小乘佛教修行达到的最高果位，在大乘佛教中则低于佛、菩萨，是第三等。佛教称，获得这一果位，就可熄灭一切烦恼，圆满一切功德，永远不会再投胎转世受“生死轮回”之苦。获得阿罗汉果位的人叫“阿罗汉”，简称罗汉。
    天神，“天”，是梵文的音译，是佛国世界中管理一方的尊神，其主要职责是保护佛法弘扬光大。

念佛与阿弥陀佛
    念佛是佛教徒思念佛的形象和功德，或念诵佛名的一种修行方法。据说一心念佛可以不生情欲，有助于达到解脱或死后往生极乐世界。大乘佛教认为有无数佛，故所念
的佛也有无数，最盛行是念“南无阿弥陀佛”。
    “南无阿弥陀佛”是由“南无”、“阿弥陀”和“佛”三个词的。
    “南无” 是梵文的音译， 读“那摩”，它的意译是“致敬”和“归依”。
    “阿弥陀”是的名字，梵文的音译，意译“无量寿”，或“无量光”。因此，阿弥陀佛又称无量寿佛，他是西方极乐世界的教主。
    “佛”是佛陀的简称，梵文的音译，意译“觉者”，指有极高思维能力的人。
    综上所述，“南无阿弥陀佛”的意思是：向阿弥陀佛致敬，归依阿弥陀佛！一句“南无阿弥陀佛”能灭八十亿劫生死重罪。

念珠
    念珠，有人叫数珠，也有人叫佛珠，因它是念佛、菩萨圣号或持咒时，用以计数和束心的法具。最初是印度的毗琉璃王请释迦牟尼开示消除烦恼的法门，佛陀叫它用木穗子树的种子穿成珠串，持佛名号消除烦恼。念珠的粒数，按藏经记载，最上品的念珠是一千零八十粒、上品一百零八粒、中品八十四粒、下品二十七粒、另有四十二粒、二十一粒、十四粒及净土宗的三十六粒、禅宗的十八粒，共九种。通常用的念珠是一百零八粒，这个数字是代表断除人生的一百零八种烦恼。
    念佛念菩萨时，要排除一切杂念邪思，做到心地清净，所以念珠也叫“清心珠”。
木鱼
  木鱼是佛教的一种法器，共有两种。一种为园型，刻有鱼鳞，有大小之分，大可置于佛殿，小者置于佛案，均用硬木制成，中心挖空，和尚念经使用木锤敲击他，便发出清脆的声音，其用途在于掌握诵经节奏与调整音节。
  另一种木鱼，挂在寺院斋堂面前，呈直鱼形，扁平而中空，又称为“梆”，敲击声十分响亮，一般寺院的鱼头朝寺内放，只有十方寺院可鱼头朝外。因此在斋堂前悬挂的木鱼方向是识别寺院的标志。
  关于木鱼的来由，还有一段有趣的传说：
  相传，在很早以前，中国有位佛教信徒去印度取经，有一天他被一条河面很宽的河拦路，正当他一筹莫展之际，一条大鱼浮出了水面，让这位信徒伏在他的脊背上带他过河。游到河中心时，大鱼对信徒说：“我因犯了规矩，被罚在这里，得知您去印度取经，遇上了困难，我特意前来相助，以赎我的罪过，当您见到佛祖后，替我代问一下，我何时才能解除管制。”那位信徒由于急于过河便满口答应。
  17年过去了，那位信徒带着许多经书回来，一天，他准备过河又遇上洪水，正在发愁，那条大鱼又游到岸边送他过河。游到河中央时，大鱼问他所托之事，信徒愧色的说：“真对不起，我把这件事给忘了！”大鱼恼火的抖了抖鱼身，那信徒和经书全部落入水中。幸亏有位打鱼人他才得救，可经书却全部丢失了。
  信徒回家后，每逢想起自己17年的苦心全让这条大鱼付之东流了，心中很是气愤，于是，便用木料仿做一个鱼头，当他回忆此事时，便用小木敲击鱼头，每敲一下，木鱼就张一次嘴，吐出一个字。信徒转怒为喜，得空便敲，仅几年工夫，他丢失的佛经又从木鱼嘴中捞了回来。

如是我闻
  在每一部经的前面都有六种成就：1、信成就；2、闻成就；3、时成就；4、主成就；5、处成就；6、众成就。在经书中，开头的一句多是“如是我闻”，“如是”是信成就，“我闻”是闻成就，后面的是其他的四种成就。这也叫通序，通序是通于诸经的，所有的经典都有这个通序。
  在佛经的一开始就有“如是我闻”这四个字，为什么用这四个字呢？这四个字是佛指定的。本来在佛说经的时候，并没有说“如是我闻”四个字，因为在双树林佛说完了法华经、地藏经、佛遗教经及涅磐经之后，将要入涅磐。在这个时候，弟子就将来的一些问题向佛请教，其中一个问题就是，佛入涅磐之后，弟子结集经藏，在每一部经典的前面，应该用什么字代表经书？佛说：“经典一开始就用‘如是我闻’四个字。”